Før en transformer tages i brug, skal der udføres en grundig idriftsættelsesproces for at sikre sikker og pålidelig drift. Dette begynder med en række tjek før start. Transformatoren skal være ren og fri for snavs på topdækslet, uden synlige skader eller olielækager fra hoveddelen eller dens fittings. Olieniveauerne i oliefyldte enheder skal være på det korrekte mærke, og alle ventiler på oliesystemet skal være i åben position. Vandhanekobleren skal indstilles til sin normale driftsposition, og køleventilatorerne eller pumperne, hvis monteret, skal testes for at bekræfte, at de kører korrekt. Brandslukningsudstyr og olieafledningsarrangementer verificeres også, og de beskyttende relæindstillinger kontrolleres i forhold til den godkendte tidsplan. Jordforbindelser inspiceres for tæthed, og fase- og farvekodningen af de primære og sekundære ledninger bekræftes for at matche designtegningerne.
Når de fysiske kontroller er afsluttet, begynder den egentlige elektriske test. Et komplet sæt rutinetest udføres, startende med måling af DC-modstanden af viklingerne. Dette gøres ved hjælp af et broinstrument med tilstrækkelig nøjagtighed, og resultaterne korrigeres til en standard referencetemperatur. Testen hjælper med at opdage løse forbindelser, knækkede tråde eller dårlige kontakter i trinkobleren. Derefter verificeres drejningsforholdet og vektorgruppen ved hver udtagsposition for at sikre korrekt spændingstransformation og faseforskydning. Isoleringstilstand vurderes ved at måle isolationsmodstand, absorptionsforhold og polarisationsindeks med en 2500 V megger. Disse værdier må ikke falde under 70 % af fabriksværdierne. Derudover måles dielektrisk tabsfaktor og kapacitans for at se eventuel fugt eller ældning i isoleringssystemet. En AC-modstandsspændingstest anvendes for at kontrollere den samlede dielektriske styrke, og for oliefyldte transformere analyseres en prøve af isolerende olie for opløste gasser og vandindhold. Andre supplerende tests omfatter kerne- og klemisoleringstjek, bøsningstest, målinger af ubelastet tab og kortslutningsimpedans samt analyse af viklingsdeformation ved brug af frekvensrespons. Først efter at alle disse resultater opfylder de krævede standarder, kan transformeren gå til næste trin.
Beskyttelses- og kontrolsystemerne idriftsættes derefter. Dette indebærer test af hvert beskyttelsesrelæ individuelt med et sekundært indsprøjtningstestsæt for at verificere dets pick-up og timing karakteristika. Strømtransformatorens ledninger kontrolleres ved at tegne et vektordiagram for at bekræfte korrekt polaritet og fasejustering. Simulerede interne og eksterne fejl anvendes til at observere, hvordan beskyttelsesskemaet reagerer, hvilket sikrer, at differential-, overstrøms- og jordfejlsrelæer fungerer efter hensigten. Styrekredsløb trænes også, og alle hjælpekontakter og låseanordninger bevises gennem tørløbsoperationer.
Med de elektriske og beskyttelsestests godkendte er transformatoren klar til dens første strømforsyning. Dette gøres ved at lukke afbryderen fra højspændingssiden og anvende fuld nominel spænding i en kort periode. Det første skud holdes i mindst ti minutter, mens transformatoren overvåges nøje for eventuelle unormale lyde eller indikationer. Normalt udføres en serie på fem sådanne impulsaktiveringer, hvor neutralpunktet er solidt jordet hver gang. Under disse kørsel uden belastning lytter operatøren omhyggeligt til kernelyden: en konstant brummen er normalt, men en høj eller ujævn støj kan tyde på overspænding eller løse kernelamineringer, mens knitren eller knaldende indikerer mulig delvis afladning eller buedannelse.
Efter at impulstestene har vist sig tilfredsstillende, efterlades transformeren kørende uden belastning i ca. 24 timer, hvor olietemperatur, niveau og eventuelle utætheder regelmæssigt registreres. Hvis alt forbliver stabilt, påføres en gradvis belastning, der starter med en delvis belastning i flere timer og derefter trappes op til fuld belastning. Forsøg med fuld belastning varer typisk 48 timer med kontinuerlig observation af viklingens hot-spot temperatur, kølesystemets ydeevne og olieudvidelsen. Først når denne endelige belastningstest er afsluttet uden nogen uregelmæssigheder, anses transformatoren for klar til overdragelse og officiel kommerciel drift. Gennem hele processen kompileres og arkiveres detaljerede registreringer af hvert testresultat, inklusive instrumentaflæsninger, relæindstillinger og olieanalyserapporter til fremtidig reference og vedligeholdelsesplanlægning.