Højspændingsafbryderen sikrer sikkerheden for højspændings elektriske apparater og enheder under vedligeholdelsesarbejde. Det spiller rollen som isolerende spænding. Den kan ikke bruges til at afbryde, indlæse belastningsstrøm og bryde kortslutningsstrømmen. Den kan kun bruges til visse koblingsoperationer, der ikke producerer stærke lysbuer, dvs. Det betyder, at den ikke har en lysbueslukkende funktion; i henhold til installationsstedet er det opdelt i indendørs type og udendørs type; i henhold til antallet af isoleringssøjler er det opdelt i enkelt søjle type, dobbelt søjle type og tre søjle type. Hvert spændingsniveau har ekstraudstyr. Det kan også pålideligt isolere de dele, der har brug for strømafbrydelse, fra de strømførende dele i højspændingsstrømfordelingsenheden for at sikre sikkerheden ved vedligeholdelsesarbejde. Kontakterne på højspændingsafbryderen er alle udsat for luften og har tydelige afbrydelsespunkter. Afbryderkontakten har ikke en lysbueslukker, så den kan ikke bruges til at afbryde belastningsstrøm eller kortslutningsstrøm. Ellers vil afbrydelsespunktet under påvirkning af højspænding producere en stærk lysbuen er svær at slukke af sig selv og kan endda forårsage lysbuedannelse (fase-til-jord eller fase-til-fase kortslutning), brænde udstyret, og bringer personlig sikkerhed i fare. Dette er den såkaldte alvorlige ulykke med "træk i hovedafbryderen med belastning".
Højspændingsisolationsafbrydere kan også bruges til at udføre koblingsoperationer på visse kredsløb for at ændre systemets driftstilstand. For eksempel: I et dobbeltbuskredsløb kan en højspændingsafbryder bruges til at skifte kørekredsløbet fra den ene bus til den anden.